現代のサッカー界の変化：ナショナルチームの新戦略
現代のサッカー界では、ナショナルチームの監督の仕事は大きく変化している。以前は選べる最良の選手を選ぶだけでよかったが、今では世界各地から将来代表となり得る若い才能を見つけ出すことが求められる。移民の第二・第三世代や、出身国でほとんどプレーしていない選手の代表資格を判断するのは複雑で、才能の特定と代表選手の選定はかつてないほど難しい。これにより、国際サッカーには隠れた移籍期間のようなものが生まれている。
過去には代表選手の層はより固定的で、同じ家族内でも別々の代表を選ぶ例があった。例えばボアテング兄弟は、ジェロームが2009年から2018年までドイツ代表としてプレーし2014年のFIFAワールドカップで優勝した一方、ケビン＝プリンスはガーナ代表を選んだ。彼らはベルリンで育ち、母がドイツ人、父がガーナ人で、家族背景により異なる代表資格を持っていた。当時はこのような選択は例外だったが、社会の変化に伴い代表チームも適応を迫られた。
フランスとドイツの代表チームは、この方向に最も積極的に取り組んだと広く見なされている。ドイツ代表はトルコ系移民の第二世代を統合した。顕著な例がメスト・エジルで、2009年から2018年までドイツ代表としてプレーしたが、チームメイトのイルカイ・ギュンドアンとともにトルコのレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領と会った写真が大きな反発を招き、国際試合から引退した。両選手は2018年のワールドカップでドイツ代表の一員だったが、同大会でドイツはグループステージで敗退した。この出来事は国内で政治的な話題となり、両選手は広く批判された。
スイスは、おそらくどのチームよりも移民の第二世代に依存し、この考え方で築かれたチームで欧州で最も安定した代表チームの一つを構築した。他の国々は移民の第二世代の起用に慎重だったが、やがて世界中のほとんどの国で現在起こっているように、アプローチの変更を余儀なくされた。
フランスは長い間この分野に注力し、代表資格を持つ最良の若手才能の特定と育成に積極的に取り組んできた。顕著な例はマイケル・オリースで、彼はイングランド生まれで、ナイジェリア人の父とフランス系アルジェリア人の母を持つ。彼は生涯イングランドで生活しプレーしてきたが、18歳の頃からフランス代表としてプレーし、2024年にA代表デビューを果たし、ディディエ・デシャン監督の下で2026年のワールドカップにも出場した。これは代表チームが日々最良の選手を見つけるために働いている例である。
イタリアはこのアプローチに抵抗してきた国かもしれないが、それでもどこでも才能を探す方向に傾き始めており、現在の監督ロベルト・マンチーニはそのプロセスを加速させようとしている。彼がイタリア代表を初めて指揮した際、イタリア系のルーツを持つアルゼンチン人ストライカー、マテオ・レテギを招集した。
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