USWNT vs スペイン女子代表、FIFAランキング1位対決の意義
アメリカ合衆国女子代表チーム（USWNT）とスペイン女子代表チームが土曜日に行われる2試合シリーズの第1戦で対戦する。両チームはFIFA公式ランキングで世界最上位を争う存在で、現在はスペインが1位、アメリカが2位である。スペインは2023年女子ワールドカップ優勝で初めて1位となり、その後USWNTが2024年オリンピック金メダルで1位を奪還したが、スペインは2025年の活躍で再び1位を獲得し、現在までその座を維持している。この対戦は2027年女子ワールドカップまで約8か月という節目に行われる、長年計画されてきた2試合の親善試合である。
両チームは過去にわずか4回しか対戦しておらず、最近では2022年10月、パンプローナのエル・サダール競技場で行われた親善試合で、USWNTがスペインに0-2で敗れた。当時と現在のメンバー構成は全く異なる。両チームとも複数の主力選手が欠場しており、コーチ陣はフルメンバーではないため、この試合は真の実力テストではなく学習の機会としての役割が大きいと述べている。
USWNTのエマ・ハイズ監督は試合前のコメントで、スペインの長年にわたる進化について「一貫した方法論、コーチ教育、エリート育成と草の根を全く同じ方法で開発し、明確なアイデンティティを持つチームが、他と一線を画している」と語り、スペインのコーチ教育の質の高さと、男女で統一された育成システムを称賛した。
スペイン代表チームは今回の代表ウィンドウに向け、複数の主力選手を欠いている。当初ソニア・ベルムデス監督が招集したメンバーにはアイタナ・ボンマティはいなかった。バロンドールを3度受賞したボンマティは左腓骨の骨折を負い、5月に復帰したものの、痛みが続いている。彼女の不在により、スペインは彼女抜きでのチームの機能を試す貴重な機会を得ている。結果は良好で、チームはすでにグループを圧倒して2027年ワールドカップ出場を決めており、イングランドに4-0で勝利した。また、マリオナ・カルデンテイ、ビッキー・ロペス、先発ゴールキーパーのカタ・コルも欠場。さらに第1試合前日には、ベテランのマピ・レオンとアタッカーのクラウディア・ピナが離脱した。代わりにアルバ・レドンド、ナタリア・ラモス、エウナテ・アストララガ、そして元マンチェスター・ユナイテッドで現在CFモンテレイ所属のルシア・ガルシアが招集されている。
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