コロンバス・クルーのホセフ・マルティネスがU.S.オープンカップ決勝でチームを救う
米メジャーリーグサッカー（MLS）のコロンバス・クルーは、歴史的に9つのタイトルを獲得する実績あるチームだが、2024年のリーグカップ優勝以来、2年間タイトルを獲得できていない。今季は東カンファレンス11位に低迷し、プレーオフ進出が難しい状況にある。そんな中、今週水曜日に行われるLamar Hunt U.S.オープンカップ決勝でSt. Louis City SCと対戦する機会を、シーズン挽回のチャンスと捉えている。
同チームのフォワード、ホセフ・マルティネスは、今夏、メキシコのクラブ・ティフアナから移籍してきた。2018年にアトランタ・ユナイテッドでU.S.オープンカップ優勝とゴールデンブートを獲得するなど、タイトル経験を持つ33歳のベネズエラ人選手だ。マルティネスは「これは苦しいシーズンを好転させるチャンスだ」と語り、決勝への意気込みを示している。
St. Louis City SCはクラブ史上初の決勝進出となる。マルティネスは「我々はプロだ。戦わなければならない。プレッシャーはあるが、相手にもある。ミスを少なくした方が勝つチャンスがある」と述べ、経験をチームに還元する姿勢を見せている。
なお、決勝はクルーのホームで開催される。
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