NBAプレッシャーランキング2026-27シーズン：ウォリアーズ、ニックス、スパーズの状況
NBAに何らかの立場で関わっているなら——選手、コーチ、エグゼクティブ、Tシャツ・キャノンを撃つ係の男女まで——それは綱渡りのようなものだ。ある程度は誰もがあなたに注目している。もちろん、状況がすべて同じというわけではない。さらに（時には望まれない）注目が集まる仕事もある。そうしたことを踏まえ、2026-27シーズンが近づく中、われわれのプレッシャーランキングを紹介する。
- ステフィン・カリーとウォリアーズ
ゴールデンステートには誰もほとんど期待していない。ステフィン・カリーとウォリアーズがこのリストに載っているのは、ひとえに彼ら自身の意志によるものだ。ここでのプレッシャーは多くない——彼ら自身が自分に課すものを除いては。カリーは、優勝を狙えるチームを求めて移籍するのではという疑問を、2年1億1500万ドルの延長契約にサインして打ち消した。この契約でカリーは41歳のシーズンまでウォリアーズに留まる。その際、減額した理由の一つ——新契約では最大1億3700万ドルを受け取れる資格があった——は、ロースター強化の際にウォリアーズへ柔軟性を与えることだと彼は述べた。言い換えれば、マイク・ダンリービーとゴールデンステートのフロントオフィスは、カリーの残されたキャリアを無駄にしないという使命を再び負っている。
追加の節約が役立つかもしれないが、コアメンバーが引退する前の最後の挑戦に向けて、このウォリアーズを優勝候補へと変えるのは容易ではない。ジミー・バトラーはACL負傷からの回復途上にあり、クリスタプス・ポルジンギスは数多くの怪我や健康問題を抱えてきた。カリーは3月に39歳になる。時計はしばらく前から動いており、彼ら全員に残された時間は尽きかけている。それはカリーが必ずしも聞きたい話ではない。契約延長の際、彼は「このチームは競争力を持ち、勝ちに行くべきだ」と宣言した。しかし西地区は層が厚く、正式にプレーオフへ進出するのは簡単ではない。昨季はプレーインから這い上がろうとして失敗した。これもカリーが聞きたがらない話のようだ。たとえ今後数シーズンが勝利に結びつかず、これが避けられない別れへの準備段階だとしても、それでいい。カリーとウォリアーズはすでに功績を残している。
- ニューヨーク・ニックス
53年ぶりの優勝は、大きな余裕をもたらす。店に入る前にマイケル・ポーター・ジュニアの横を通り過ぎたり、『サタデー・ナイト・ライブ』の司会を務めたりといった楽しいこともできる。
現在の懸念材料は、カール＝アンソニー・タウンズ（とジョシュ・ハート）とフロントオフィスの間で交渉が停滞していることだ。ニックスが広報担当者を通じて「今シーズンの後半まで契約延長の交渉は行わない」と発表していることを考えれば、無視できる問題ではない。だが、ジェイレン・ブランソンとジョシュ・ハートの話を聞く限り、ニックスファンは心配しなくていいようだ。
それ以外に、ニックスがこのリストに載っている主な理由は、ディフェンディングチャンピオンとして、過去8シーズン誰も成し遂げていない連覇に挑むからだ。最後に連覇を達成したのは、2017年と2018年のウォリアーズである。ニックスは、ゴールデンステートの記録に並ぶためにかなり厳しい競争に直面している。東地区はこれまで通り層が厚く、東地区を勝ち抜いたチームは、西地区を勝ち抜いた強豪と対戦することになる。簡単ではない。もし連覇してもう一度パレードを開けば、彼らは（さらに）伝説となるだろう。仮に失敗しても、もう二度と飲み物を買う必要はないのだが。
- ウェンビーとスパーズ
ファイナルでニックスに敗れた後でも、そのプレッシャーはニックスよりわずかに大きいだけだ。彼らが特に熱を感じているわけではない。スパーズは、今後も一緒に戦い、優勝を争うと見られる印象的な若手コアを擁し、予定よりはるかに先を行っている。ディラン・ハーパーはポストシーズンの多くの場面でディアロン・フォックスを上回った。
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