2026 NFL契約最終年選手の動向：パーカ・ナクアの今
NFLでは毎年、フリーエージェント市場やフランチャイズタグの候補として大きな注目を集めたであろう複数の選手が、契約延長によって市場から消えていく。レギュラーシーズン開幕前で最も注目された契約は、タンパベイ・バッカニアーズによるものだった。トレーニングキャンプが始まった7月下旬に契約交渉を打ち切っていたQBベイカー・メイフィールドに対し、バッカニアーズは彼が断れないオファーを提示し、メイフィールドは3年1億6500万ドル（年平均5500万ドル、新たな保証額1億ドル）の契約延長に合意した。
ディフェンシブタックルのレナード・ウィリアムズとRBジョナサン・テイラーも、7月初めからレギュラーシーズン開幕となる9月上旬までに起きた契約最終年選手の契約延長ラッシュに名を連ねた。ウィリアムズは第60回スーパーボウルを制したシアトル・シーホークスと3年9000万ドル（年平均3000万ドル、保証額5400万ドル）の契約延長を結び、テイラーはインディアナポリス・コルツと2年4400万ドル（年平均2200万ドル）の契約延長で、年間2000万ドル超という選ばれたランニングバッククラブ入りを果たした。
以下は、契約最終年を迎えた15選手のうちの注目選手だ。WRパーカ・ナクア（ラムズ）は、オフ・フィールドの問題がなければ、おそらくすでにリーグ最高額のワイドレシーバーになっていただろう。3月にシアトル・シーホークスと4年1億6860万ドル（年平均4215万ドル、ワイドレシーバー記録となる総保証額1億2006万7996ドル）の契約延長を結んだジャクソン・スミス・ンジバを上回っていたはずだ。2023年の5巡目指名選手であるナクアは、昨季終盤、ヘッドコーチのショーン・マクベイの意向に反し、ライブストリーマーをラムズの練習施設に忍び込ませようとした。配信中、ナクアは提案されたタッチダウンダンスを反ユダヤ主義とみなされるジェスチャー付きで行い、これについて謝罪した。また3月には、大晦日に泥酔して女性を噛み、反ユダヤ主義的発言をしたとして、ナクアに対する訴訟が起こされた。ナクアはオフシーズン、自己成長と行動全般の改善に集中するため、ホリスティックケア施設で過ごした。NFLのパーソナルコンダクト規定に基づく処分の可能性も残る。
ナクアはワイドレシーバーとして、NFLキャリアで最も生産的なスタートの一人を切っている。最初の3シーズンで44試合に出場し、313レセプション、4191ヤード、19レシービングタッチダウンを記録。313レセプションはこの期間ではジャスティン・ジェファーソン（324）、マイケル・トーマス（321）、アモン＝ラ・セントブラウン（315）に次ぐ史上4位で、レシービングヤードも3シーズン目までではジェファーソン（4825）だけがナクアを上回る。
ナクアは昨季、自己最高となる129レセプション、1715ヤード、10タッチダウンでNFLトップに立ち、1試合平均107.2レシービングヤードもリーグ最高だった。また10回のキャリーで105ヤード、1タッチダウンも記録している。
興味深いことに、ラムズはオフシーズンのトレードでオールプロCBトレント・マクダフィーと現NFL守備部門最優秀選手（DPOY）のマイルズ・ギャレットを獲得した後、ナクア、オフェンシブガードのスティーブ・アビラ、ディフェンシブタックルのコービー・ターナー、エッジラッシャーのバイロン・ヤングという輝かしい2023年ドラフト組に、スーパーボウル制覇か失敗かというシーズンでルーキー契約のままプレーさせることを決めた。ギャレット獲得は、将来の殿堂入りが確実視される内側のディフェンシブラインマン、アーロン・ドナルドの引退復帰を促し、2026年のサラリーキャップにさらなる制約をもたらしている。
ラムズはナクアをリーグ最高額の非QB選手の一人にする前に、彼が心を入れ替えたと確信できる必要がある。ナクアはフランチャイズタグの有力候補で、来季のワイドレシーバー向けタグ額は、2027年のサラリーキャップの設定次第で2900万ドル前後になる見込みだ。
一方、QBカイラー・マレー（バイキングス）については、カーディナルズが3月に放出したのは予想通りだった。マレーは2025年シーズン開幕から5試合目で負った右足首の捻挫により第10週に故障者リスト入りするまで、実質的に控えQBジャコビー・ブリセットに先発の座を奪われていた。マレーはすぐに、年130万ドルのリーグ最低給の1年契約を結んだ。
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